4G et 5G : ce qui change vraiment au quotidien
Voir « 5G » s'afficher en haut de l'écran donne l'impression d'un réseau plus rapide. C'est parfois vrai, parfois non : tout dépend de la bande de fréquences sur laquelle la 5G est déployée.
La 5G n'est pas une seule technologie sur une seule fréquence
Un opérateur déploie la 5G sur plusieurs bandes, qui n'ont pas les mêmes propriétés :
- Bande 700 MHz (bande basse) : grande portée, bonne pénétration dans les bâtiments. Le débit reste proche de celui d'une bonne 4G. Elle sert surtout à étendre la couverture.
- Bande 2100 MHz (bande intermédiaire) : ouverte à l'origine à la 3G, puis réaffectée par les opérateurs à la 4G et en partie à la 5G. Elle porte moins loin que les bandes basses (700 à 900 MHz).
- Bande 3500 MHz (bande haute dédiée à la 5G) : c'est elle qui apporte les gros débits et la capacité, mais sa portée est plus courte et elle traverse moins bien les murs. Elle est donc surtout utile en zone dense.
Les pages par opérateur indiquent, à partir de la base publique de l'ANFR, le nombre de sites déclarés sur chaque bande. Ils ne sont pas répartis de la même façon d'un opérateur à l'autre.
Ce que change la 5G au quotidien
- Le débit peut être nettement supérieur sur la bande 3500 MHz, à condition d'être à portée raisonnable du site.
- La latence (le délai de réaction) est généralement plus faible, ce qui se remarque surtout en jeu en ligne et en visioconférence.
- La capacité : à nombre d'utilisateurs égal, le réseau sature moins vite, ce qui améliore le débit aux heures de pointe.
Pour la navigation, la messagerie et la vidéo courante, la différence est souvent faible : une bonne 4G suffit largement. Les médianes nationales de la campagne de mesures de l'ARCEP vont d'environ 113 à 242 Mb/s selon l'opérateur : ce sont des mesures normalisées, nettement plus élevées que le débit d'un test lancé au quotidien depuis un téléphone.
Débit théorique et débit réel
Les débits annoncés en gigabits par seconde sont des maxima théoriques, atteints dans des conditions idéales : un seul utilisateur, très proche d'une antenne bien alimentée, avec un téléphone prenant en charge toutes les bandes. Les débits mesurés sur le terrain sont toujours plus bas, et se comptent en dizaines de mégabits par seconde pour une médiane. C'est pourquoi Quel Réseau publie des médianes mesurées plutôt que des maxima.
La latence, ou le « ping »
La latence est le temps que met un petit message pour faire l'aller-retour avec le serveur, exprimé en millisecondes. Elle compte peu pour télécharger un fichier, mais beaucoup pour tout ce qui est interactif : jeu en ligne, appels vidéo, commandes à distance. La 5G améliore généralement ce délai par rapport à la 4G, mais ce gain dépend aussi de la distance jusqu'au serveur et de l'état de la cellule.
Pour en profiter, trois conditions
- Un téléphone compatible 5G, y compris avec les bandes utilisées par votre opérateur.
- Un forfait qui inclut la 5G : ce n'est pas le cas de toutes les offres. Vérifiez-le auprès de votre opérateur.
- Un site 5G à proximité, ce qui dépend de votre adresse et pas de l'opérateur en général. Le nombre de sites 5G national dit peu de votre quartier.
Pourquoi mon téléphone affiche « 5G » sans différence de débit
Parce que l'icône indique la technologie, pas la bande. Sur la bande basse, la 5G offre des débits comparables à la 4G ; sur une cellule saturée, un réseau plus récent n'y change rien ; et en intérieur, un signal affaibli limite le débit quelle que soit la génération. Pour savoir ce que vous obtenez réellement, comparez les mesures à votre adresse plutôt que l'icône.
Faut-il forcer la 4G ou la 5G ?
Dans les réglages d'un téléphone, on peut souvent choisir entre « 5G automatique », « 5G » et « 4G seulement ». Le mode automatique, qui bascule vers la 4G quand la 5G n'apporte rien, est le plus adapté à la plupart des usages. Forcer la 4G peut aider si le téléphone oscille entre les deux technologies en bordure de couverture 5G, avec à la clé des coupures ou une batterie qui se vide plus vite ; c'est un réglage à essayer quelques jours, pas un correctif universel.
Questions fréquentes
- La 5G est-elle toujours plus rapide que la 4G ?
- Non. Tout dépend de la bande de fréquences : sur la bande 700 MHz le débit reste proche de celui d'une bonne 4G, alors que la bande 3 500 MHz apporte les gros débits mais sur de courtes distances.
- Pourquoi mon téléphone affiche-t-il « 5G » sans gain de débit ?
- Parce que l'icône indique la technologie, pas la bande. Sur une cellule saturée, ou avec un signal affaibli en intérieur, la génération du réseau n'y change rien.
- Quelles conditions pour profiter de la 5G ?
- Un téléphone compatible avec les bandes de votre opérateur, un forfait qui inclut la 5G, et un site 5G à proximité de votre adresse.
- Faut-il forcer la 4G ou la 5G dans les réglages ?
- Le mode automatique convient à la plupart des usages. Forcer la 4G peut aider si le téléphone oscille entre les deux technologies en bordure de couverture 5G.
À lire aussi
- Lire un test de débit mobile : médiane, moyenne, Mb/s et marge d'erreur
- Comment choisir son opérateur mobile selon l'endroit où l'on vit
- Couverture ARCEP et débit réel : pourquoi les deux ne disent pas la même chose